갑상선은 목 앞쪽 가운데 위치하며, 불룩 솟아난 부엉이와 기관 사이에 나비 모양에 위치하고 있습니다. 갑상선에서는 몸에 꼭 필요한 갑상선 호르몬을 분비하는데, 갑상선 호르몬을 만들어 혈액을 통해 몸의 체온과 혈압, 성장과 발육을 조절하는 에너지 대사에 관여합니다.
갑상선 질환에는 크게 갑상선 기능 항진증과 갑상선 기능 저하증, 그리고 감상선염과 갑상선 결절(종양) 등으로 나눌 수 있는데, 오늘은 갑상선 기능 항진증에 대해 살펴보겠습니다.
갑상선 기능 항진증은 갑상선 호르몬이 과잉 분비되어 갑상선 중독 증상이 나타나는 경우를 말합니다.
이 병은 독일 의사 바세도우가 처음 보고하여 바세도우병이라고도 하며, 갑상선기능항진증의 여러 원인 중 한국의 80~90%는 그레이브스병 때문에 갑상선기능항진증이 생길 수 있다고 보기 때문에 갑상선항진증과 그레이브스병을 구별없이 사용할 수도 있습니다.
그레이브스병은 갑상선을 자극하는 항체라는 물질이 만들어져서 갑상선에 달라붙은 후 갑상선을 지나치게 자극하여 갑상선 호르몬이 필요 이상으로 많이 만들어지는 질병으로, 일종의 체질인 자가면역질환입니다.
갑상선기능항진증은 특히 20~50대 여성에게 많이 발생하며 여성이 남성보다 3~5배 많이 발생합니다. 포도주스병은 요오드를 많이 섭취하는 우리나라에서도 많이 발생하는 질환입니다.
갑상선 호르몬이 과다하게 분비되면 체력 소모가 많아지고 심한 피로감을 느끼며, 맥박수가 빨라지고 가슴이 두근거리는 증상이 나타나며, 더위로 인해 땀을 많이 흘리게 되거나 신경이 매우 예민해져 사소한 일에도 쉽게 흥분하게 되거나 화를 잘 내거나 짜증이 나는 증상이 나타나게 되어 수면을 잘 할 수 없게 되고, 외견상 갑상선이 커져 목이 붓는 것을 관찰할 수 있습니다.
또한 식욕이 증가하여 많이 먹어도 체중이 줄고 갑상선 호르몬이 많아져 장운동이 증가하여 대변의 횟수가 증가하여 설사가 계속되기도 합니다.
손발에 힘이 빠지고 손이 떨리는 증상이 느껴지며 근육이 위축되며 골감소증이나 골다공증이 나타날 수 있으며 눈이 커지면서 앞으로 돌출되어 보이며 눈꺼풀이 붓고 결막에 출혈이 일어나며 월경량이 감소되어 성욕이 감퇴될 수 있습니다.
갑상선 기능 항진증은 혈액 검사에서 이상 소견을 관찰할 수 있습니다.그 외 생화학검사에서도 공복혈당과 간수치, 칼슘 등이 증가하지만, 갑상선 항진증이 계속되면 혈당이 증가하여 당뇨병으로 진단되거나 이미 당뇨병이 있으면 혈당 조절이 잘 되지 않습니다.또한 심전도 검사에서 부정맥이 관찰되거나 뼈의 자연 생성 및 파괴 과정이 증가하여 골감소증이나 골다공증의 진단을 받기도 합니다.
갑상선 기능 항진증의 치료에는 약물 치료나 방사성 요오드 치료법이나 수술 등이 있습니다. 약물요법은 항갑상선제를 다량 복용하고 증상이 호전되면 점차 줄이는 방법으로 치료하게 됩니다. 치료효과는 서서히 나타나며 치료가 끝날 때까지는 보통 1~2년 정도 걸립니다.
항갑상선제를 복용할 때 두드러기나 피부 얼룩, 가려움증 등의 부작용이 생길 수 있는데, 그 때는 약을 바꾸거나 항히스타민제를 복용하면 증상이 없어집니다. 그 외 열이 나거나 목의 통증이 있는 경우에는 즉시 약물복용을 중지하고 병원을 방문하여 치료를 받아야 합니다.
방사성 요오드 치료법은 갑상선만 선택적으로 파괴하며 다른 장기에는 거의 영향을 미치지 않고 빠른 효과를 볼 수 있으나 거의 모든 환자에게 갑상선 기능 저하증이 발생하기 때문에 일반적으로 30대 이후의 중년여성이나 갑상선이 커지거나 증상이 심한 경우, 수술 후 재발한 경우나 항갑상선제에 부작용이 있는 경우 권장합니다.
수술의 경우 갑상선 조직을 제거하는 방법으로 가장 신속한 치료가 가능하지만 입원이 필요하고 비용도 많이 들고 수술 후 상처나 합병증 등이 발생할 수 있기 때문에 1차로 선택되는 경우는 많지 않습니다.
평소와 달리 몸에 이상이 생기면 놓치지 말고 병원에 가서 의료진과 상의해 적절한 검사를 받는 것이 중요합니다.
모든 병은 초기에 발견해서 치료하는 것이 가장 좋습니다.여러분은 알지만 걱정과는 달리 행동이 따르지 않아 치료가 늦어지는 경우가 많고, 증상이 심해진 후에 병원을 찾는 경우가 많습니다.
창녕 신세계내과에서는 여러분의 건강을 먼저 생각합니다.
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