“‘강호동 밥파워’ 개그맨 허경환, 총부채 50억원 성장으로 등록금 비쌌습니다.”‘강호동 밥힘’ 허경환 닭가슴육류 사업을 성공시킨 비결을 공개했다. 위기를 극복하고 다시 성공하기까지 다사롭고 어려웠던 사업 성공기였다.21일 오후에 방송된 케이블 텔레비전 SBS 플러스의 버라이어티 프로그램 「강호동의 밥심」에는, 개그맨 사업가 3인조의 허경환과 김원효, 심진화가 출연했다. 사업을 시작한 시작부터 성공할 수 있었던 전략에 이르기까지 솔직하게 말했다.이날 김원효는 허경환에 대해 “돈을 많이 빌려준다”며 “우리가 결혼할 때도 돈을 빌려줬다. 대부분 결혼하는 개그맨들은 모두 허경환을 거쳐간다고 보면 된다고 말해 눈길을 끌었다.
그러자 허경환씨는 “김원효씨가 결혼한 뒤 이사할 때도 빌려줬다. 김원효 님이 ‘경환아, 좋은 전세가 있는데 3장이 모자라’라고 하시더라고. 300만원인 줄 알았는데 3000만원이었다고 밝혔다.또 허경환은 솔직히 그때 형과는 그렇게 친하지 않았다. 하지만 이분들의 미래를 봐라며 김원효와의 굳은 의리를 자랑했다.허경환은 이어 “김원효 형과 내가 세 살이다. 요즘 방송 중에 인대 두 개가 끊어져서 수술해야 한다고 하던데? 이기기를 내가 이겨야겠다 싶어서 스케줄에 차질이 없도록 했어 악재도 이겨낼 줄 알았다고 말했다.심진화와 김원효는 10개의 김밥집 가맹점을 운영하는 사업가로 출연했다. 심진화는 우리는 결혼한 지 10년이 됐는데 정말 힘들게 시작한 것이다. 10년 동안 서로의 노력이 있었기 때문에 이렇게 해 왔다고 말했다. 이들은 김밥집을 시작하게 된 계기를 공개하며 남다른 노력으로 사업을 계속하고 있다고 말했다.허경환은 정말 많이 오신다. 차승원 씨, 이영자 씨도 그렇고 BTS도 직접 한국에 왔다. 아르바이트생이 너무 놀랐다고 말했고, 심진화는 강하늘 씨를 가게에서 제일 많이 봤어요. 강하늘 씨는 군대에 가기 전에 이 음식을 먹고 가야 한다고 한다.
허경환도 닭가슴살 사업을 시작한 이유와 위기를 언급했다. 먼저 허경환은 나는 개그를 정통적으로 배우지 못했다. 그때 방송에서 몸을 보여주는 사람은 김종국 씨 말고는 별로 없었다. 내가 한 번 웃기는 것보다 더 많은 함성이 나오니 나는 그 캐릭터로 굳어가는 데 너무 힘들다. 무대 위에서 개그로 웃겨야 하는데 나는 다른 사람이 개그를 할 때 헬스장에 가야 하는 내 모습이 싫었다고 말했다. 내가 닭가슴살을 매일 먹더라. 그래서 찾아봤는데 지금 시작하면 최소 6등이잖아 틈새시장인 줄 알고 켰어그래서 아이디어를 넣었어 오리지널과 칠레, 마늘을 뿌려 연예인 100명을 테스트했다. 내 웃음이 불안하고, 미래가 불안해서 시작한 사업이 지금까지 해온 사업이라고 사업을 시작한 계기를 설명했다.허경환의 사업은 올해 350억원의 매출을 달성할 정도로 성장했다. 허경환은 지난해에는 170억원(약 7억7000만엔) 정도, 올해는 350억원(약 3억3000만엔) 정도면 종업원은 올해 초까지만 해도 20명 정도 있었지만 지금은 60명 가까이 된다. 오는 여자 90명 가까이 있을 것 같다고 사업 규모를 언급했다.하지만 허경환의 사업이 항상 승승장구했던 것은 아니다. 허경환은 홍보 효과도 있어 많이 올랐지만 중간에 힘들어 20-30억원의 빚으로 버텼다. 2016년부터 늘어 지금은 매년 두 배씩 늘고 있다”고 말했다.허경환은 이름만 사장이라는 게 싫어 공동대표로 시작했다. 같이 살던 분이 이사를 가셨고, 그 분이 자기가 하고 싶은 사업을 여러 브랜드에서 하고 있었던 것이다. 그걸 우리한테 얘기 안 했어. 일은 굳어졌어. 어느 날 회사에 갔더니 노인 대여섯 명이 앉아 있더라. 빚을 갚으러 온 공장 대표였다. 그 자리에서 내가 가진 3000만원을 빼고 돈을 주며 일단 안심하고 가라고 했다. 그때 자리에 앉아 이야기했더니 금액이 20억~30억이었다고 털어놨다.이어 허경환은 그때 나는 라디오 DJ를 하고 있었다. 청취자의 전화를 끊고 빚쟁이 전화를 받는 것이다. 어떤 영화를 봐도 배신과 살인, 죽이고 살아나곤 하지. 결국 영화가 20억원(약 1억7000만엔)도 안 되는 금액으로 난리가 났다며 감당할 수 있는 금액이 있잖아. 1~2억이면 모아서 하는 건데 20~30억이면 아침에 일어나니까 채무 문자가 맨날 왔어 숨을 못 쉬었어 그때 같이 있는 대표님과 매일 어떻게 해야 할지 고민했다. 초심으로 돌아가야겠다고 다시 사업을 성공으로 이끌기까지의 고생 과정을 공개했다.허씨는 다행히 채무자가 조금만 더 기다려줄 것으로 이해했다. 홈쇼핑을 6개월 정도 안 했는데 어떻게 해서든지 돈을 모아 다시 하게 됐다. 그런데 정말 이상하게도 다시 찾아오는 손님이 나타났다. “우리 고객들이 우리를 믿어주는구나”라고 말했다. 그렇게 해서 노하우가 생겼다. 등록금 치고는 너무 비싸지만 그래도 힘들었던 게 지금 많은 데이터를 확보했다는 얘기라고 덧붙였다.
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